Isostasia

La isostasia es la idea de que las diferentes partes de la corteza terrestre están en equilibrio gravitacional lo que implica, entre otras cosas, que la corteza terrestre flota en un sustrato semifluido, el manto. Su fundamento físico está en el principio de Arquímedes. El concepto se originó a mediados del siglo XIX como consecuencia de estudios topográficos y geodésicos y jugó un papel fundamental en las discusiones sobre la tectónica terrestre en la primera mitad del siglo XX.
En la década de 1850 los técnicos que trabajaban para el Gran Proyecto de Topografía Trigonométrica de la India a las órdenes de Andrew Waugh, sucesor en el cargo de George Everest, se encontraron con un problema. Sabían que la fuerza gravitacional debida a la masa de las montañas podía afectar a sus plomadas. Sin embargo, las impresionantes montañas del Himalaya desviaban las plomadas menos de lo que esperaban, lo que creaba problemas cartográficos. Esto mismo lo había observado un siglo antes Pierre Bouguer en los Andes. Este inconveniente técnico supuso para los científicos la posibilidad de especular sobre la estructura de la Tierra.

La fossa de les Mariannes

La fossa de les Mariannes és la fossa marina coneguda més profunda, i el lloc més profund de l'escorça terrestre. Té el seu origen en un procés de subducció. Es localitza al fons del Pacífic nord-occidental, al sud-est de les illes Mariannes, a prop de Guam.

Exploració
El coneixement de l'existència de la fossa data d'abans del 1870, quan un vaixell va intentar mesurar la profunditat mitjançant el sondeig amb llast lligat a una corda, en aquesta oportunitat es va sondejar una profunditat de 8 km. La fossa va ser visitada el 1872 per la fragata de la Marina Reial Britànica Challenger, que dóna el nom a la part més profunda de la fossa, l'abisme Challenger. Usant ecolocalització, es va mesurar una profunditat de 11.012 m en 11 ° 19'N 142 ° 15'E / 11.317, 142.25.

El 1957, la nau soviètica Vityaz informar d'una profunditat de 10.934 m. El 1962, el M.V. Spencer F. Baird va registrar una profunditat de 11.022 m

El batiscaf Trieste abans de la immersió, 23 de gener de 1960.Los orígens de tan profunda depressió al Pacífic van suposar una gran quantitat de teories, això va despertar l'interès científic de saber exactament com s'havia format.

No va ser sinó fins al 23 de gener de 1960, que una nau tripulada va baixar per primera i única vegada, usant un batiscaf anomenat Trieste invenció d'Auguste Piccard i capitanejat per Jacques Piccard, fill del primer. La immersió es va projectar per obtenir dades de l'origen d'aquest abisme.

S'evitaven així els efectes de la gran pressió existent a tals profunditats. El lloc del descens va ser l'extrem sud-occidental de la fossa, a uns 338 km de Guam. Els sistemes de bord indicaven una profunditat de 11.521 m, que després va ser revisada i va resultar ser de 11.034 metres.

La fossa té una longitud de 2.550 km i una amplada mitjana de 70 quilòmetres. La pressió en el fons de la fossa és de 108,6 MPa (unes 1.072 atm). Paral.lela a la fossa corre el un cinturó d'illes que dóna origen a l'arxipèlag de les Mariannes, moltes d'aquestes illes són d'origen volcànic. El seu punt més profund és anomenat abisme Challenger amb 11.034 m de profunditat i una pressió de 110.000 kPa.

A la fossa es va trobar un calamar gegant del gènere Architeuthis, una espècie desconeguda de llenguado i diverses espècies desconegudes fins aleshores. A 11 km de profunditat es van trobar altres tipus de biodiversitat com minúsculs éssers vius unicelulares i una forma de plàncton per ara desconeguda, segons es va publicar a la revista Science. La fossa de les Mariannes és un dels llocs més enigmàtics de la Terra.

El Discovery Channel va emetre un programa el 2009 en què es suggereix que la gran fossa és una àmplia zona de subducció de l'escorça terrestre que es submergeix sota el mantell tectònic, on la placa del Pacífic és subducida sota la petita placa de les Marianes. el que explica l'existència de l'arxipèlag i la seva constant activitat volcànica. La poca activitat tel.lúrica es va explicar per l'existència d'una franja de roca suau disgregada a manera de lubricant que evita el frec brusc entre la placa superior i la que s'enfonsa.  

 

Pangea

Las hipótesis señalan que Pangea habría sido un bloque de tierra gigante con apariencia de letra C  que se distribuyó por la zona del Ecuador y estuvo rodeado por un océano conocido como Pantalasa. Al ser un único supercontinente, los organismos terrestres podrían emigrar del Polo Sur al Polo Norte.El origen de Pangea habría tenido lugar hace aproximadamente 300 millones de años. Hacia fines del Triásico e inicios del Jurásico, los desplazamientos de las placas tectónicas hicieron que Pangea  experimentara una fragmentación y se consolidaran dos nuevos continentes: Gondwana, en el sector sur, y Laurasia, al norte. Estos dos continentes estuvieron divididos por el mar de Tetis. Con el tiempo, la traslación de las masas continentales (fenómeno conocido como deriva continental, un proceso que aún continúa) terminó generando los continentes tal como los identificamos en la actualidad.

Ciclo de Wilson

El ciclo de Wilson, también llamado ciclo supercontinental, es un ciclo propuesto por John Tuzo Wilson y que postula que, cada 400-500 millones de años, todas las masas de tierra emergidas se unen para formar un supercontinente.

Esta unión continental se debe, básicamente, a que las placas tectónicas se desplazan sobre la astenosfera (ver entradas “Placas Tectónicas” y “Tectónica de Placas“), que al ser una de las capas que conforman la estructura interna de la Tierra tiene una superficie esférica, y por lo tanto finita. Debido a ello, los continentes terminan por chocar entre ellos y soldarse, formándose una gran masa continental conocida como supercontinente o pangea (no confundir con el supercontinente Pangea).

Pero los supercontinentes son, por lo general, inestables, pues impiden la liberación a través de la superficie del calor interno de la Tierra, por lo tras un cierto periodo de tiempo el calor acumulado debajo de ellos hace que se fundan y fracturen, rompiéndolos de nuevo en continentes más pequeños y dando comienzo a un nuevo ciclo.

Tectónica de placas

Según esta teoría, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas dichas placas, separadas por cadenas montañosas o fosas, se mueven lentamente, chocando o rozándose unas con otras. Las placas se mueven relativamente entre ellas y en los bordes o zonas de interacción pueden producirse algunos de los siguientes fenómenos:
1.Formación de nueva corteza: El desplazamiento del magma, fundido y muy caliente, que escapa hacia el exterior provoca volcanes y terremotos de magnitud variable.
2.Roce entre placas: Al pasar una al lado de la otra se crean esfuerzos, los cuales se liberan violentamente cuando las rocas llegan a su punto de fractura. Esta situación produce terremotos.
3.Choques entre placas: Aquí se pueden dar 3 situaciones: Choque de dos placas continentales. Debido a su poca densidad ninguna se hunde, pero el choque hace que se arruguen formando una cadena montañosa, Choque entre una placa oceánica y una placa continental. Como la corteza oceánica es más densa, la placa subduce, regresa al manto y forma las grandes fosas que se han encontrado en los bordes de los océanos. Como consecuencia del choque se arruga la corteza y se forma una cadena montañosa.Choque de dos placas oceánicas. Aquí se hunde la más delgada o más densa de las dos. También ocurren terremotos y volcanes y se pueden originar islas volcánicas. 
 

Falla de San Andres

La superficie de la Tierra está rota. Las grietas de la corteza terrestre, conocidas como fallas, pueden recorrer cientos de kilómetros. Estas fallas son frecuentemente los sitios en los que tienen lugar los principales terremotos debido a la deriva que experimentan las placas tectónicas que cubren la superficie de la Tierra. En la fotografía de arriba vemos la Falla de San Andrés en California, una de las fallas más largas y más activas. Visible como el accidente geográfico lineal a la derecha de las montañas, la Falla de San Andrés alcanza los 15 kilómetros de profundidad y tiene aproximadamente 20 millones de años de antigüedad. La imagen de arriba, cuya altura ha sido exagerada, fue creada mediante la combinación de los radares desplegados por la Lanzadera Espacial Endeavour en Febrero y una fotografía en color real del Landsat. A lo largo de la Falla de San Andrés, la titánica Placa del Pacífico está derivando con relación a la enorme Placa de América del Norte a una media de pocos centímetros por año. A esa velocidad, en unos cuantos millones de años la superficie de laTierra tendrá una apariencia bastante distinta a la que tiene en la actualidad.